世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

TVBS 2021-02-09 10:38+-

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

仪器接收平台坍塌后的阿雷西博望远镜 社交媒体图

2020年12月1日,建在波多黎各的美国“阿雷西博”射电望远镜,因为支撑接收宇宙讯号馈源器的塔尖断裂,造成重达900吨的接收平台从高空坠落,砸毁望远镜反射盘表面,虽然没有造成人命伤亡,但也宣告这座为科学界贡献57年的望远镜,正式退役。 

这次意外,让建在大陆贵州黔南丘陵区的“FAST”,成为全球唯一的“天眼”,本来低调神祕的“大陆天眼”一夕之间进入国际视野,也令外界好奇,是什么样的原因,大陆会兴建这座直径500米、单一口径的射电望远镜?

前大陆中科院遥感应用所科技处长聂跃平回忆道:“1993年,在日本举行一个国际天文学会,大家达成共识了,要建一个大望远镜,当时号召大家出钱来做,但是谁出钱谁不出钱,你要等国际上讨论,动辄就要十几年,那就更没有机会建,所以乾脆不等了,我们先做一个再说。”   

国际合作离心离德 天眼之父南仁东放手一搏

被称为大陆“天眼之父”的南仁东,就是这项计划的发起和总负责人,即便90年代初期,大陆天文设备和技术远远不如欧美等先进国家,偏偏南仁东就有这种“不撞南牆不回头”的执著,为了“使命必达”,光是选址就耗费了十二年,当时南仁东提出的条件是要一个“又圆又大”的洼地,而且没有地震、冰雹、没有无线电干扰,同时不能是溶洞地质,免得造成坍塌,南仁东更撂下狠话:“如果在贵州找不到一个合适的洼地,我这辈子都会死不瞑目。”聂跃平生动地描绘南仁东对这项计划抱持的理想和热忱。  

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

 图/翻摄自CCTV 

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

 去年8月,电缆掉落对阿雷西博望远镜造成的损伤 官方图

FAST计划前期缺少支援 南仁东罕见低头求助 

图/翻摄自CCTV 光是前期计划,就让南仁东和他带领的团队忙得焦头烂额,除了要不断往返北京和贵州两地,还要向各部会简报进度,争取专项立案的机会,和南仁东共事超过15年的王启明就说,从不轻易低头求人的南仁东,在2005年的专案报告中,第一次向权责主管请求正式立案FAST计划,并且争取到一千万人民币的工作经费,也把“大陆天眼”带入施工建设的新阶段。   南仁东带领的团队为了克服设计和建设工艺上的不足,针对FAST计划研究出多项自主创新方式,包括“主动反射面”、“轻型索驱动馈源支撑系统”等技术,被国际天文科学界评估领先全球20年;2007年大陆发改委批准这个专案立项,隔年,在施工现场举行奠基仪式,三年后,启动主体工程,直到2016年7月3日,完成竣工。   

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

中国“天眼”FAST 官方图

南仁东为“天眼 ”积劳成疾 癌症手术伤及声带

嗓音沙哑的南仁东,因为癌症手术伤及声带,却没有放弃他追求22年的梦想,终于在生命的最后一刻,见证了FAST的完成,同时交棒给后继者;因为有南仁东的坚持,FAST也被赋予展开“星系移动巡天调查”、“发现脉衝星”、“检测星际通信讯号”以及“寻找宇宙中的智慧外星通信”等任务。   

“FAST”探索地外生命 接到30亿光年外神秘讯号 

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

其中“寻找宇宙中的智慧外星通信”任务,被国际认为是大陆要透过“天眼”,探索地外生物的前奏曲。因为FAST总工程师姜鹏曾表示,这座超大望远镜在测试运作时,已经达到了非常可靠、稳定的程度;这段期间,总计发现224颗脉衝星,属于新发现的就有100多颗;甚至还首次捕捉到,距离地球30亿光年的神祕射电信号,证明FAST具有超高灵敏度,不仅提升大陆天文科学对脉衝星的计时精度,比起世界原有水准高出50倍,意味著人类有可能第一次,具备极低频的重力波探测能力。   

三大自主创新技术 助力大陆迈向天文强国   

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

虽然“天眼”为国际天文界带来更为先进的宇宙观测技术,但是大陆积极寻找地外生命的企图,让已故英国理论物理学家霍金大为担忧,由于霍金曾在2010年警告人们,对于地外生命或文明的探索,千万要小心为上,“如果外星人拜访我们,将像当初哥伦布发现美洲一样,对美洲当地的原住民并没有什么好处。”霍金认为,外星人有可能就是为了掠夺地球的资源而来,然后扬长而去。

世界唯一天眼助力大陆建成天文强国

著名的“阿雷西博信息”

对于霍金的看法,国际间评价不一,有人认为霍金拥有独一无二的沟通能力;但是英国皇家天文学家协会的瑞斯教授则认为,人们过度重视和夸大了霍金的观点和看法,尤其霍金在哲学、外星人、人工智能等方面并不具有专业上的权威性。   无论国际间对于地外生命的探索立场不一,不过目前对宇宙的认识确实有限,也让人类怀有探索未知领域的梦想,与此同时,大陆也藉由“天眼”的启用,冀望能在2030年挤身为太空强权,以凸显中国迅速崛起的科技实力。